伊予市の「しおさい公園」をご存知だろうか。
　国道５６号線から伊予市街方面に入ると、すぐ右手に伊予市役所庁舎が立地する信号のある交差点に出る。その信号を左に取り、国道３７８号線を南へ車で５分も走ると、愛媛県中予水産試験場の手前右手に広大な「しおさい公園」が展開する。

市政４０周年としおさい公園

　伊予市は、昭和３０年１月１日、１町３村が合併し、愛媛県で１０番目の市として誕生した。
　平成７年に市政４０周年を迎えた同市では、この記念すべき年に焦点を合わせ、しおさい公園整備事業を始め、各種事業に取り組んできた。８年４月から新たな総合計画のもとで２１世紀を展望し、「交流拠点都市」を将来像に見据えてる。したがって「交流」も人・物・情報・文化にまたがる幅広い交流となる。「しおさい公園整備事業」は、その姿を目に見える形でシンボライズさせた事業といえよう。
　なお、情報交流の一環として、インターネットのホームページを早ばやと開設している。

（インターネットアドレス　http://www.city.iyo.ehime.jp/）

オープン施設の概要

現在利用できる施設について紹介しよう。

伊予市民体育館

　平成７年８月３１日完成。延床面積5,460.35㎡、鉄筋コンクリート造り２階建。空調完備のアリーナには、バスケットボール２面、バレーボール３面、バトミントン８面、卓球１６台、柔道２面が取れる。また、会議室やトレーニング室、控室などもあり、多目的に利用できるよう配慮されている。
　使用料金は、時間帯や催し物、使用面積で異なる。アマチュアスポーツで午前９時から正午までアリーナ全体を使うと4,500円、終日で１万８千円といったところである。

伊予市民球場

　平成７年９月２０日完成。グランド内は、ホームベースからセンター方向が１１５ｍ、両翼まで９５ｍある。内・外野に設けられているスタンドでは約２千人が観戦できる本格的な野球場となっている。
　使用料金は、２時間以内1,500円から終日で6,000円、学生割引もある。

しおさい公園テニスコート

　平成８年７月１日完成。全天候型で砂入りの人工芝のコートが５面用意されている。
　使用料金は、１面１時間につき800円、夜間照明は、１時間400円、午前９時から午後９時半まで利用できる。

なお、各施設とも、市外在住者の使用料金は20％増しとなっている。

今後の展望

しおさい公園整備事業計画には１３項目が計画されており、完成したのはごく一部にすぎない。現在も工事が進められているが、「こもれび広場」「こどもの国」・・・など楽しそうな事業がずらりと並ぶ。ドカッと全部完成してこれでおしまい、というのでは夢がない。同市では、メインの施設は完成させたもののその後も着々と整備が進められる。利用者には、訪問するたびに何か新しい感動を味わえる楽しみが続くことになりそうだ。
　同市は、ハード面の整備にも増してソフト面にも力を注いでいる。すでに伊予市らしいユニークなイベントが続けられている。１０月には「全国臓器移植者スポーツ大会」を開催して注目をされたが、来年２月には県内初の試みとなる身体障害者のイベントも企画されている。
　このように、しっかりとしたコンセプトのもと、ハード面とソフト面とがうまく噛み合いながら着実に市の内外に根を張りつつある「しおさい公園」である。スポーツ・レクリエーション、憩い、そして人と文化の交流のゾーンとしての発展が大いに期待される。
　読者の皆様、是非お立ち寄りいただきたい。

（田所　孝正）